सबसे पहले, हमें यह जानना होगा कि ये दो अलग-अलग मैकेनिज्म हमारी कार के लिए क्या करते हैं। यह आसान है, ये दोनों एक ही काम करते हैं जो है- क्रैंकशाफ्ट और कैमशाफ्ट के रोटेशन को सिंक्रोनाइज़ करना, ताकि इंजन के वाल्व सही समय पर खुलें और बंद हों। वे दोनों एक ही तरह से काम करते हैं और इनमें सिर्फ़ इनके आकार और जिस मटीरियल से वे बने हैं, उसका फर्क है। सवाल यह है कि कौन-सा बेहतर है?
आजकल यह कार खरीदते समय पूछे जाने वाले सबसे आम सवालों में से एक है। अब यह टाइमिंग बेल्ट की तुलना टाइमिंग चेन से करने का सवाल नहीं है, बल्कि दोनों तरफ के इंजन की क्वालिटी को समझने का सवाल है। ऐसा क्यों है? संक्षेप में यह है कि टेक्नोलॉजी एडवांस हो गई है और मॉडर्न इंजन किसी न किसी सिस्टम के साथ बेहतर काम करते हैं। समस्याएं इंजन में आ सकती हैं, चेन या बेल्ट से नहीं। कम से कम, ज़्यादातर मामलों में तो ऐसा ही है।
"कौन सा बेहतर है?" इस सवाल का जवाब कभी नहीं दिया जा सकता। दोनों सिस्टम को स्थायी रूप से विकसित किया जा रहा है। पिछले कुछ समय से, गाड़ी बनाने वाली कंपनियां फिर से चेन से दूर जा रही हैं, क्योंकि चेन से फ्रिक्शन लॉस बहुत ज़्यादा होता है। इसके कई विकल्प हैं।
ग्राहक खरीदने से पहले तय करते थे कि उन्हें चेन चाहिए या बेल्ट। हालांकि, असली चिंता टाइमिंग सिस्टम के बारे में नहीं, बल्कि उन अनगिनत कामों के बारे में होनी चाहिए, जो इंजन हमसे करवाते हैं। जिन कारों में आपकी दिलचस्पी है, उनके बारे में हमारा सुझाव है कि उनके इंजन और किसी भी संभावित नुकसान की जांच करें। दोनों सिस्टम विश्व स्तर पर समान रूप से प्रचलित हैं, इसलिए इनके बीच कोई तथाकथित "विजेता" नहीं है।
शुरू में या यूं कहें कि जब इंजन मजबूत चेन से बनाए जाते थे, तब ये चेन हमेशा चलती थीं। आज के छोटे इंजन में चीजें अलग दिखती हैं। चेन बनाने वाली कंपनी यह नहीं बताती कि चेन को कितने किलोमीटर या कितने समय बाद बदलना जरूरी है। हालांकि, कमजोर चेन के खिंच जाने के कारण इन्हें अक्सर काफी जल्दी बदलना पड़ता है (कभी-कभी 60,000 से 80,000 किमी के बीच ही)।
इसके विपरीत, टाइमिंग बेल्ट बहुत अधिक टिकाऊ साबित हुई है। इसके मुकाबले, टाइमिंग बेल्ट में हुए नए डेवलपमेंट और इसमें किए गए नए मैटेरियल के इस्तेमाल ने इंजन में टाइमिंग बेल्ट के रिप्लेसमेंट की समयावधि को पहले के मुकाबले बढ़ा दिया है (240,000 किमी से 300,000 किमी तक)।
SKF में टाइमिंग चेन की तरह, हम टाइमिंग बेल्ट किट भी देते हैं। SKF ने 30 साल पहले ऑटोमोटिव आफ्टरमार्केट में टाइमिंग बेल्ट किट का कॉन्सेप्ट पेश किया था और अपने क्लाइंट्स को बेस्ट प्रोडक्ट्स देने की कोशिश जारी रखी है।
इंजन को एक बार देखकर जल्दी से पता किया जा सकता है कि उसमें चेन सिस्टम है या बेल्ट सिस्टम। अगर इसके सामने प्लास्टिक कवर है, तो इसमें टाइमिंग बेल्ट लगी है, क्योंकि टाइमिंग बेल्ट सूखी रहती है और उसे ज़्यादा सुरक्षा की ज़रूरत नहीं होती। हालांकि, अगर इसमें सीलबंद मेटल कवर है (इंजन ऑयल को लीक होने से रोकने के लिए) तो यह एक चेन सिस्टम है।
कुछ ऐसे संकेत हैं, जो टाइमिंग बेल्ट के नुकसान को बताते हैं। इसलिए, मेंटेनेंस के दौरान सिंक्रोनस ड्राइव को भी हमेशा घिसाव के निशानों के लिए चेक करना चाहिए। एक ड्राइवर के तौर पर, टाइमिंग बेल्ट को हुए नुकसान की आवाज़ सुनना बहुत मुश्किल होता है, क्योंकि आजकल की गाड़ियों के इंजन बहुत अच्छे से साउंडप्रूफ होते हैं। हम कई कारणों से टाइमिंग बेल्ट में ब्रेक से बचना चाहते हैं। टूटी हुई टाइमिंग बेल्ट आपके इंजन को खराब कर सकती है और रिपेयर का खर्च बहुत ज़्यादा हो सकता है। अगर आपकी कार बहुत ज़्यादा किलोमीटर चल चुकी है, तो आपको कुछ संकेतों को देखना चाहिए।
कार में हर चीज़ की तरह, अगर आपको मैकेनिक्स की थोड़ी एडवांस्ड जानकारी है, तो यह काम आप खुद कर सकते हैं। अगर आपके पास एडवांस्ड नॉलेज नहीं है, तो हमारा सुझाव है कि यह काम किसी किसी प्रोफेशनल से करवाएं, जिसके पास काम करने के लिए सही टूल और अनुभव हो।